“离开北京必须持有7日内核酸检测证明，北京市进一步提升检测能力，扩大检测范围，做到应检尽检、愿检尽检”。这一最新硬核消息让“核酸检测”这一“高大上”的生物科学名词进一步得到普及。

究竟什么是核酸呢？

学过生物学的都知道，核酸是由许多核苷酸聚合成的生物大分子化合物，是最重要的遗传物质。根据化学组成不同，核酸可分为脱氧核糖核酸(简称DNA) 和核糖核酸(简称RNA)。DNA是储存、复制和传递遗传信息的主要物质基础，RNA在蛋白质合成过程中起着重要作用。核酸广泛存在于所有动植物细胞、微生物体内。每种生物都有独特的核酸序列。

什么又是核酸检测呢？

核酸检测通常要求在实验室条件下检查标本中是否存在病原微生物的核酸，一旦核酸检测结果为“阳性”，也就是发现某种病原微生物的核酸，即可证明有该种病原微生物的存在。用新冠病毒举个例子，新冠病毒感染人体之后，会在呼吸道系统中进行繁殖，因此可以通过检测痰液、鼻咽拭子、肺泡灌洗液等标本中有无新冠病毒核酸，判断人体是否感染新冠病毒。

病毒的核酸检测怎么做到的呢？

这就是高科技了！要先将病毒的核酸（RNA）逆转录为序列互补的DNA，然后采取聚合酶链式反应（PCR）对DNA进行大量扩增。在PCR反应体系中，包含一对靶序列特异性引物以及一个Taqman探针，该探针为一段特异性寡核苷酸序列，两端分别标记了报告荧光基团和淬灭荧光基团。在探针完整时，报告基团发射的荧光信号被淬灭基团吸收；如果反应体系存在靶序列，在PCR反应中探针与模板结合，DNA聚合酶沿模板利用酶的外切酶活性将探针酶切降解，报告基团与淬灭基团分离，发出荧光。每扩增一条DNA链，就有一个荧光分子产生。最后，通过检测荧光值进行判断。

核酸检测有没有判断标准?

当然有，荧光定量PCR仪能够检测出荧光到达预先设定阈值的循环数（Ct值），Ct值与病毒核酸浓度有关，病毒核酸浓度越高，Ct值越小。不同企业的产品会依据自身产品的性能确定本产品的阳性阈值。核酸检测阳性可以作为新型冠状病毒感染确诊的金标准，所以，全球普遍采用核酸检测作为新冠病毒感染的主要检测方式。

其实，核酸检测早就应用于艾滋病病毒感染的诊断了！艾滋病核酸检测包含HIV-1 DNA检测和HIV-1 RNA检测，同样使用靶序列特异性扩增引物和探针，覆盖常见的HIV毒株，直接检测血液中是否存在病毒核酸，诊断有无HIV感染，具有很高的灵敏度。HIV的核酸检测还有一个很大的优点，就是可将艾滋病病毒检测的窗口期大大缩短，从抗体检测的窗口期３周左右，可以缩短为核酸检测的１周左右。因此，《艾滋病和艾滋病病毒感染诊断标准》（中华人民共和国卫生行业标准，WS293-2019）和《全国艾滋病检测技术规范》（2020年版）明确规定：除了传统常用的艾滋病抗体筛查试验有反应后经艾滋病抗体确证试验阳性的检测策略外，增加了3个核酸检测相关标准：1、艾滋病抗体筛查试验有反应和核酸定性试验阳性；2、艾滋病抗体筛查试验有反应和核酸定量试验＞5000CPs/ml；3、有流行病学史或艾滋病相关临床表现，两次HIV核酸检测均为阳性。

噢！终于明白什么是核酸检测了。不过，要知道判断是否感染艾滋病病毒，虽然核酸检测是非常好的方法，但它需要在专业实验室进行，而艾滋病病毒感染的检测，我们还有很多更加快速和简便的方法，甚至可以购买检测试剂在家进行“自我检测”。当然，如果自我检测出现阳性结果，还需要去医院或疾控中心等专业机构确诊，一但确认感染要及时接受抗病毒治疗。